Un condamné à mort enfermé dans une prison de Californie attend l'heure de son exécution dans son cachot sans lumière. Effrayé par la mort imminente, il communique avec son codétenu par tapotements sur le mur. Sur ses conseils, il décide de s'évader — par la pensée. Il revit alors ses vies antérieures : légionnaire romain, pirate à bord d'un vaisseau viking, bourgeois parisien, époux d'une princesse coréenne, enfant traumatisé par un massacre de pionnier, naufragé sur une île déserte...Lui-même enfermé pour vagabondage, Jack London dénonce la brutalité du système carcéral américain, tout en rendant hommage au travers d'un roman fantastique à l'imaginaire et la justice.-
