Publicada en 1818, Frankenstein o el Prometeo moderno es considerada como la primera novela de ciencia ficción; sin embargo, su autoría estuvo en dicusión por muchos años debido al machismo de la época y a las dudas sobre cuánto aportó o intervino en su creación Percy Shelly, poeta, filósofo y esposo de la autora. Hoy se sabe con certeza que la inglesa Mary Shelly escribió la novela a sus 18 años y la publicó, anónimamente, dos años después. La novela, que usa el recurso epistolar (cartas, muy al estilo de su época), presenta a un monstruo narcisista, amoral y egoísta: el científico Víctor Frankenstein, pues al contrario de lo que la cultura popular presenta, el ser creado con restos humanos (cuyo nombre nunca se indica en la obra) es en realidad una víctima del rechazo humano, así como de la desidia y falta de ética de su creador. A pesar de que la obra tiene ya más de 200 años, Frankenstein o el Prometeo moderno plantea una gran cantidad de dudas existenciales y cuestionamientos a la ética científica que hoy, más que nunca, son esenciales para el avance de la ciencia.
